Πατάτες με Kοτόπουλο και Mπεσαμέλ στο φούρνο – το ογκρατέν που εξαφανίζεται από το πυρέξ

 

Αν θες ένα ταψί που να μυρίζει “σπίτι” πριν καν στρώσεις τραπέζι, αυτό είναι. Πατάτες κομμένες χοντρές, μισοψημένες μέχρι να γίνουν τρυφερές στις άκρες, κοτόπουλο σωστά σοταρισμένο με πιπεριές για γλύκα και άρωμα, και από πάνω μια βελούδινη μπεσαμέλ που ψήνεται και κάνει κρούστα. Είναι από εκείνα τα φαγητά που δεν χρειάζονται συνοδευτικό για να σταθούν: έχει υφή, έχει νοστιμιά, έχει και αυτό το “γκρατινέ” τελείωμα που κάνει τον φούρνο να δουλεύει για σένα.

Το καλό με αυτό το ογκρατέν είναι ότι σερβίρεται ωραία, κόβεται σε κομμάτια, και την επόμενη μέρα γίνεται ακόμα πιο μεστό. Ιδανικό για Κυριακή, για τραπέζι σε φίλους ή για ένα δυναμικό γεύμα που θα σε βγάλει ασπροπρόσωπο χωρίς να μπλέκεις με χίλια σκεύη.

Υλικά

• 4 μεσαίες πατάτες
• 650 γρ. φιλέτο στήθος κοτόπουλου, κομμένο σε μπουκιές
• 1 κόκκινη πιπεριά, σε λωρίδες
• 1 πράσινη πιπεριά, σε λωρίδες
• 1 μεγάλο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• 1–2 σκελίδες σκόρδο, σε λεπτές φέτες
• 5 κ.σ. ελαιόλαδο (χωριστά για πατάτες και σοτάρισμα)
• 1 κ.γ. πάπρικα
• ½ κ.γ. μαύρο πιπέρι
• 2 κ.γ. αλάτι (μοιρασμένο)
• 1 κ.γ. θυμάρι
• ½ κ.γ. κόκκινο πιπέρι (γλυκό ή καυτερό, κατά προτίμηση)
• 1 κ.σ. πελτέ ντομάτας
• 120 γρ. τριμμένη μοτσαρέλα

Για τη μπεσαμέλ

• 60 γρ. βούτυρο
• 3 κ.σ. αλεύρι
• 750 ml γάλα
• 1 κ.γ. αλάτι
• ½ κ.γ. μαύρο πιπέρι

Εκτέλεση

Καθαρίζεις τις πατάτες, τις πλένεις και τις κόβεις σε χοντρές φέτες. Τις απλώνεις σε πυρέξ και τις αλατίζεις ελαφρά, προσθέτεις θυμάρι και κόκκινο πιπέρι, τις ραντίζεις με ελαιόλαδο και τις ανακατεύεις να λαδωθούν παντού. Ψήνεις σε προθερμασμένο φούρνο στους 200°C για περίπου 20 λεπτά, μέχρι να αρχίσουν να παίρνουν χρώμα και να μαλακώνουν.

Στο μεταξύ, ζεσταίνεις λίγο ελαιόλαδο σε τηγάνι και σοτάρεις το κρεμμύδι μέχρι να γυαλίσει. Προσθέτεις το κοτόπουλο και το αφήνεις να ροδίσει από όλες τις πλευρές. Ρίχνεις το σκόρδο, τις πιπεριές και τον πελτέ ντομάτας και ανακατεύεις να “σπάσει” ο πελτές και να πάει παντού. Αλατίζεις, προσθέτεις πάπρικα και μαύρο πιπέρι και συνεχίζεις το σοτάρισμα για λίγα λεπτά, μέχρι να μυρίσουν τα μπαχαρικά και να δέσει το μείγμα.

Για τη μπεσαμέλ, λιώνεις το βούτυρο σε κατσαρολάκι σε μέτρια φωτιά. Προσθέτεις το αλεύρι και ανακατεύεις συνεχώς μέχρι να γίνει μια λεία πάστα. Ρίχνεις σταδιακά το γάλα, ανακατεύοντας με σύρμα για να μείνει η κρέμα λεία. Αφήνεις να πάρει βράση και να πήξει, ανακατεύοντας συνεχώς για να μην κολλήσει. Αλατοπιπερώνεις και αποσύρεις από τη φωτιά.

Βγάζεις το πυρέξ με τις πατάτες, απλώνεις από πάνω το μείγμα κοτόπουλου ομοιόμορφα και στη συνέχεια στρώνεις τη μπεσαμέλ σε όλη την επιφάνεια. Πασπαλίζεις με τη μοτσαρέλα και επιστρέφεις το ταψί στον φούρνο στους 200°C για 25–30 λεπτά, μέχρι να πάρει χρυσαφένια κρούστα και να “φουσκώσει” ελαφρά η επιφάνεια.

Αφήνεις το φαγητό να σταθεί 10 λεπτά πριν το κόψεις, ώστε να δέσει και να σερβίρεται σε ωραία κομμάτια. Το αποτέλεσμα είναι κρεμώδες, με πατάτες τρυφερές και κοτόπουλο ζουμερό, κάτω από μια κρούστα που τρίζει.