Πρώτος παγκοσμίως με 155mm βλήματα πυροβολικού με ramjet o Ινδικός Στρατός! Αύξηση εμβέλειας 30%-50% χωρίς απώλεια αποτελεσματικότητας

 

Ένα βήμα που «κουμπώνει» πάνω στη στρατηγική Atmanirbharta (αυτοδυναμία/αυτονομία στην αμυντική παραγωγή) ετοιμάζεται να κάνει ο Ινδικός Στρατός. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταφέρει το “The Week” βρίσκεται πολύ κοντά στο να γίνει ο πρώτος στρατός στον κόσμο που θα αξιοποιήσει βλήματα πυροβολικού 155 χιλιοστών με υποβοήθηση ramjet, πετυχαίνοντας αύξηση εμβέλειας κατά 30%-50% χωρίς απώλεια φονικότητας.

Όπως αναφέρεται, βασικός άξονας της τρέχουσας προσπάθειας του Ινδικού Πυροβολικού είναι η ανάπτυξη συστημάτων και πυρομαχικών με μεγαλύτερες εμβέλειες και αυξημένη ακρίβεια, τόσο σε ρουκέτες όσο και σε πυρομαχικά κλασικού πυροβολικού. Στο πλαίσιο αυτό, η τεχνολογία ramjet, ήδη γνωστή από τη χρήση της σε πυραυλικά συστήματα, μεταφέρεται τώρα σε «φόρμα» πυροβολικού.

Η ανάπτυξη του ramjet-assisted βλήματος για τα 155mm γίνεται από το IIT Madras σε συνεργασία με τον Ινδικό Στρατό, με το έργο να έχει ανατεθεί μέσω του Army Technology Board (ATB). Ο καθηγητής P.A. Ramakrishna (Τμήμα Αεροδιαστημικής Μηχανικής, IIT Madras) εξήγησε τη λειτουργική λογική του συστήματος: το ramjet είναι αερόβιος κινητήρας (air-breathing) που δεν χρειάζεται συμπιεστή ή τουρμπίνα, όμως για να «ανάψει» απαιτεί το βλήμα να έχει ήδη φτάσει περίπου σε ταχύτητα Mach 2, κάτι που επιτυγχάνεται μέσω εκτόξευσης από πυροβόλο ή με ρουκέτα. Από εκεί και πέρα, ο αέρας συμπιέζεται στην εισαγωγή, προστίθεται θερμότητα με καύση προωθητικού και η εκτόνωση από το ακροφύσιο παράγει ώση, διατηρώντας την ενέργεια του βλήματος σε μεγαλύτερο τμήμα της τροχιάς του.

Κρίσιμο στοιχείο είναι ότι η λύση περιγράφεται ως retrofit, δηλαδή μπορεί να προσαρμοστεί σε υφιστάμενα 155mm βλήματα, χωρίς να απαιτείται εξαρχής σχεδίαση «νέου από το μηδέν» πυρομαχικού. Αυτό, πρακτικά, ανοίγει τον δρόμο για μαζική αξιοποίηση της τεχνολογίας σε μεγάλους αριθμούς βλημάτων, εφόσον ολοκληρωθούν οι δοκιμές και προχωρήσει η επιχειρησιακή ένταξη.

Στο επιχειρησιακό σκέλος, το βλήμα βρίσκεται σε αναπτυξιακές δοκιμές στο IIT Madras, ενώ αναφέρεται ότι έχει δοκιμαστεί επιτυχώς και σε βολές στο πεδίο δοκιμών Pokharan στο Ρατζαστάν. Ειδικό ενδιαφέρον υπάρχει και για τη συμβατότητα με διαφορετικά πυροβόλα: όταν τέθηκε ερώτημα για το αν θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και από το M777 ultra-light howitzer, η απάντηση ήταν ότι, εφόσον η τεχνολογία ολοκληρωθεί, θα μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε σύστημα πυροβόλου διαθέτει ο Ινδικός Στρατός.

Ο Ινδικός Στρατός διαθέτει ένα «μίγμα» διαμετρημάτων, από 130mm (M-46 ρωσικής προέλευσης) και 122mm, έως το βασικό ΝΑΤΟϊκό/δυτικό πρότυπο 155mm, με τα πυροβόλα να κατατάσσονται σε ελαφρά, μεσαία και βαρέα. Τα πυρομαχικά μέχρι 105mm θεωρούνται «ελαφρά» για εγγύς υποστήριξη, το εύρος 106-155mm αντιστοιχεί σε «μεσαία» για βομβαρδισμό, ενώ πάνω από 155mm μπαίνουν στην κατηγορία «βαρέων» για πλήγματα σε εγκαταστάσεις στα μετόπισθεν.

Αν η τεχνολογία ramjet στα 155mm «κλειδώσει» επιχειρησιακά, το αποτέλεσμα θα είναι ένα ποιοτικό άλμα στο κλασικό πυροβολικό: μεγαλύτερη ακτίνα δράσης χωρίς να «σπάνε» οι υφιστάμενες δομές πυρομαχικών, κάτι που μεταφράζεται σε βαθύτερα πλήγματα, μεγαλύτερη ευελιξία ανάπτυξης μονάδων και αναβάθμιση ισχύος πυρός στο πεδίο