Η διαδρομή από το σπίτι προς το σχολείο και πίσω μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από μια καθημερινή μετακίνηση. Για ένα παιδί, το περπάτημα ή το ποδήλατο μπορεί να αποτελέσει μια σημαντική ευκαιρία για σωματική δραστηριότητα, αλλά και έναν τρόπο να αναπτύξει σταδιακά την αυτονομία και την ανεξαρτησία του.
Η πλασμαφαίρεση είναι μια εξειδικευμένη θεραπευτική μέθοδος που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση παθολογικών ουσιών από το αίμα, η οποία έρχεται στο προσκήνιο με το θλιβερό περιστατικό του θανάτου του δημοφιλούς τραγουδιστή Γιώργου Μαζωνάκη, ο οποίος υπέστη ανακοπή σε ιδιωτικό ιατρείο στο πλαίσιο, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, σχετικής διαδικασίας.
Οι ηθοποιοί Ορλάντο Μπλουμ και Γκουίνεθ Πάλτροου και η τραγουδίστρια Λι Αν Ράιμς είναι μερικοί από τους διάσημους που έχουν υποβληθεί σε αιμαφαίρεση και πλασμαφαίρεση
Από θεραπεία που χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για σοβαρά αιματολογικά, αυτοάνοσα και νευρολογικά νοσήματα, η πλασμαφαίρεση έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες τάσεις της βιομηχανίας της μακροζωίας.
Ο οργανισμός μας μπορεί να «δείξει» ότι κάτι δεν πηγαίνει καλά, μέσα από συμπτώματα και αλλαγές που πολλές φορές είναι διακριτικές. Η έγκαιρη αναγνώριση τέτοιων ενδείξεων μπορεί να συμβάλει στην έγκαιρη διάγνωση μιας ασθένειας και να αυξήσει τις πιθανότητες αποτελεσματικής αντιμετώπισής της.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κανένα από τα παρακάτω συμπτώματα δεν σημαίνει από μόνο του ότι υπάρχει καρκίνος. Πολλά από αυτά μπορεί να οφείλονται σε άλλες, πολύ πιο συχνές και καλοήθεις αιτίες.
Σε κάθε περίπτωση, όταν μια αλλαγή επιμένει ή προκαλεί ανησυχία, είναι απαραίτητη η συμβουλή γιατρού.
1. Ανεξήγητη απώλεια βάρους
Η απώλεια κιλών χωρίς να έχει προηγηθεί αλλαγή στη διατροφή ή στην άσκηση μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι, ιδιαίτερα όταν είναι σημαντική και σημειώνεται μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Μια μεγάλη συστηματική ανασκόπηση έχει δείξει ότι η ανεξήγητη απώλεια βάρους μπορεί να αποτελεί σημαντική ένδειξη για αρκετές μορφές καρκίνου, μεταξύ άλλων του πνεύμονα, του παγκρέατος και του παχέος εντέρου, καθώς και για μη-Hodgkin λέμφωμα.
Μάλιστα, αποτελεί έναν από τους παράγοντες που λαμβάνουν σοβαρά υπόψη οι γιατροί όταν αξιολογούν την πιθανότητα ύπαρξης καρκίνου.
Πρόσφατη μελέτη του Ινστιτούτου Καρκίνου Dana-Farber συνέδεσε επίσης την απρογραμμάτιστη απώλεια βάρους με αυξημένο κίνδυνο καρκίνων του ανώτερου γαστρεντερικού συστήματος, δηλαδή του οισοφάγου, του στομάχου, του ήπατος και του παγκρέατος, αλλά και αιματολογικών καρκίνων, όπως η λευχαιμία.
2. Συνεχής κόπωση και αδυναμία
Η έντονη και χρόνια κόπωση που δεν υποχωρεί ακόμη και μετά τον ύπνο μπορεί να αποτελεί ένα ακόμη σύμπτωμα που χρειάζεται διερεύνηση.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η ανεξήγητη χρόνια κόπωση συγκαταλέγεται στα συχνότερα συμπτώματα που εμφανίζονται πριν από τη διάγνωση καρκίνου. Σε μία μελέτη, σχεδόν οι μισοί ασθενείς που διαγνώστηκαν με καρκίνο ανέφεραν ότι είχαν αντιμετωπίσει χρόνια κόπωση τους μήνες πριν από τη διάγνωση.
Ορισμένες μορφές καρκίνου συνδέονται περισσότερο με αυτού του είδους την κόπωση. Οι καρκίνοι του αίματος, όπως η λευχαιμία και το λέμφωμα, μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή φυσιολογικών αιμοσφαιρίων, προκαλώντας έντονη εξάντληση.
Παράλληλα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου ή του στομάχου μπορεί να προκαλέσει αργή εσωτερική αιμορραγία και αναιμία, ενώ ο καρκίνος του ήπατος μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό του οργανισμού.
3. Αλλαγές στο δέρμα
Οι αλλαγές στο δέρμα είναι επίσης κάτι που δεν πρέπει να περνά απαρατήρητο.
Σπίλοι, εξογκώματα ή αλλαγές στο χρώμα του δέρματος είναι ορισμένα από τα σημάδια που αξίζει να αξιολογούνται από γιατρό.
Ποιες αλλαγές χρειάζονται προσοχή
Μεταξύ των αλλαγών που αναφέρονται ως πιθανές ενδείξεις είναι οι σπίλοι με ακανόνιστα όρια ή εκείνοι που αλλάζουν χρώμα ή μέγεθος, καθώς μπορεί να σχετίζονται με μελάνωμα.
Επίσης, πληγές που δεν επουλώνονται μπορεί να αποτελούν ένδειξη καρκίνου του δέρματος. Το κιτρίνισμα του δέρματος ή των ματιών, δηλαδή ο ίκτερος, έχει συσχετιστεί με καρκίνο του ήπατος ή του παγκρέατος, ενώ σκούρες κηλίδες ή έντονη φαγούρα μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να σχετίζονται με καρκίνους εσωτερικών οργάνων.
4. Επίμονος πόνος
Ένας πόνος που παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν υποχωρεί παρά τη λήψη φαρμάκων ή την ξεκούραση χρειάζεται αξιολόγηση, ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει εμφανής αιτία.
Επίμονος και ολοένα πιο έντονος πόνος στα οστά μπορεί, για παράδειγμα, να συνδέεται με καρκίνο των οστών ή με καρκίνο που έχει εξαπλωθεί στα οστά.
Παράλληλα, πονοκέφαλοι που δεν υποχωρούν με τις συνηθισμένες θεραπείες μπορεί να σχετίζονται με όγκους στον εγκέφαλο. Πόνος στην κοιλιά ή την περιοχή της πυέλου μπορεί να αποτελεί ένδειξη καρκίνων όπως του παχέος εντέρου ή των ωοθηκών, ενώ επίμονος πόνος στο στήθος, ιδιαίτερα όταν συνυπάρχουν και άλλα συμπτώματα, μπορεί να συνδέεται με καρκίνο του πνεύμονα.
Γενικότερα, ένας ανεξήγητος πόνος που επιμένει ή επιδεινώνεται, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από απώλεια βάρους ή κόπωση, δεν θα πρέπει να αγνοείται.
5. Ασυνήθιστα εξογκώματα ή πρήξιμο
Εξογκώματα και διογκώσεις στο σώμα δεν σημαίνουν απαραίτητα κάτι σοβαρό. Συχνά πρόκειται για καλοήθεις καταστάσεις, όπως κύστεις, λιπώματα ή διογκωμένους λεμφαδένες.
Παρόλα αυτά, χρειάζεται παρακολούθηση όταν εμφανίζεται κάποια ασυνήθιστη αλλαγή.
Εάν ένα εξόγκωμα μεγαλώνει, παρουσιάζει φλεγμονή ή προκαλεί πόνο, παραμένει για περισσότερες από δύο εβδομάδες, είναι σκληρό στην αφή ή δεν μετακινείται όταν πιέζεται, καλό είναι να εξετάζεται από γιατρό.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται επίσης όταν ένα τέτοιο εξόγκωμα εμφανίζεται στο στήθος ή στους όρχεις.
Τα συγκεκριμένα σημάδια μπορεί να οφείλονται σε λοίμωξη ή άλλες παθήσεις και όχι απαραίτητα σε καρκίνο. Ωστόσο, κάθε ασυνήθιστη αλλαγή στο σώμα αξίζει να αξιολογείται από ειδικό.
6. Αλλαγές στις κενώσεις ή την ούρηση
Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου ή στον τρόπο ούρησης είναι ακόμη ένα σύμπτωμα που δεν πρέπει να αγνοείται όταν επιμένει.
Επίμονη διάρροια ή δυσκοιλιότητα, αλλαγή στο μέγεθος των κοπράνων ή συχνότερες επισκέψεις στην τουαλέτα μπορεί να αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου του παχέος εντέρου ή του ορθού, ιδιαίτερα όταν διαρκούν περισσότερο από μία εβδομάδα ή συνοδεύονται από αίμα στα κόπρανα.
Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή ένας καρκίνος στο παχύ έντερο ή το ορθό μπορεί να επηρεάσει τη διέλευση των κοπράνων ή τη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου.
Αντίστοιχα, ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης μπορεί να προκαλέσει συχνότερη ούρηση, πόνο ή κάψιμο κατά την ούρηση, αλλά και ξαφνική έντονη ανάγκη για ούρηση ακόμη και όταν η κύστη δεν είναι γεμάτη.
7. Επίμονος βήχας ή βραχνάδα
Ένας βήχας που διαρκεί ή επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου, ειδικά όταν συνεχίζεται για αρκετές εβδομάδες, αλλάζει χαρακτήρα ή δεν ανταποκρίνεται στη θεραπεία, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
Ο βήχας αποτελεί ένα από τα συχνότερα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα. Μπορεί αρχικά να είναι ξηρός και στη συνέχεια να γίνεται βαθύτερος ή συχνότερος.
Όταν συνοδεύεται από αιμόπτυση, δύσπνοια ή πόνο στο στήθος, η ανάγκη για ιατρική εκτίμηση γίνεται ακόμη πιο σημαντική.
Ανάλογη προσοχή χρειάζεται και σε αλλαγές στη φωνή. Βραχνάδα ή τραχιά φωνή που επιμένει για περισσότερες από λίγες εβδομάδες μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να συνδέεται με όγκο που επηρεάζει τις φωνητικές χορδές ή το νεύρο που τις ελέγχει.
Βέβαια, τόσο ο βήχας όσο και η βραχνάδα μπορεί να οφείλονται σε λοιμώξεις, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή καταπόνηση της φωνής.
8. Ασυνήθιστη αιμορραγία ή έκκριση
Αιμορραγία ή έκκριση που εμφανίζεται χωρίς προφανή αιτία είναι ένα ακόμη σύμπτωμα που χρειάζεται έλεγχο.
Αίμα στα κόπρανα ή μαύρα, σαν πίσσα κόπρανα μπορεί να αποτελούν ένδειξη καρκίνου του παχέος εντέρου ή του ορθού. Αίμα στα ούρα μπορεί να συνδέεται με προβλήματα στα νεφρά ή την ουροδόχο κύστη.
Στις γυναίκες, κολπική αιμορραγία που δεν αποτελεί μέρος του φυσιολογικού κύκλου, ιδιαίτερα όταν εμφανίζεται μετά τη σεξουαλική επαφή ή μετά την εμμηνόπαυση, μπορεί να αποτελεί σημάδι καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ή του ενδομητρίου.
Παράλληλα, εκκρίσεις με ασυνήθιστη οσμή, αιματηρή εμφάνιση ή διαφορετική μορφή από το φυσιολογικό θα πρέπει να ελέγχονται τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Ορισμένες μορφές καρκίνου του μαστού μπορούν επίσης να προκαλέσουν έκκριση από τη θηλή χωρίς αυτή να έχει πιεστεί, ιδιαίτερα όταν η έκκριση είναι αιματηρή.
Σε πολλές περιπτώσεις, πάντως, η ασυνήθιστη αιμορραγία ή έκκριση δεν οφείλεται σε καρκίνο και μπορεί να σχετίζεται με λοίμωξη, αιμορροΐδες ή κάποια καλοήθη αιτία.
9. Δυσκολία στην κατάποση
Η δυσκολία στην κατάποση, γνωστή και ως δυσφαγία, μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να αποτελεί σύμπτωμα σοβαρότερης πάθησης, μεταξύ άλλων και καρκίνου.
Μπορεί να εμφανιστεί πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία και να οφείλεται είτε στον ίδιο τον καρκίνο είτε σε πρήξιμο του οισοφάγου μετά από χειρουργική επέμβαση.
Στα συμπτώματα που χρειάζονται προσοχή περιλαμβάνονται η ανάγκη για περισσότερο χρόνο προκειμένου να μασηθεί και να καταποθεί το φαγητό, η αίσθηση ότι η τροφή «κολλάει» στο στόμα ή τον λαιμό και ο εμετός μετά το φαγητό.
Η δυσκολία στην κατάποση δεν σημαίνει απαραίτητα καρκίνο, όμως όταν εμφανίζεται είναι σημαντικό να ενημερωθεί γιατρός ώστε να εντοπιστεί η αιτία και να αντιμετωπιστεί κατάλληλα.
10. Λευκά σημάδια στο στόμα ή τη γλώσσα
Τα λευκά σημάδια στο στόμα ή τη γλώσσα είναι τις περισσότερες φορές αποτέλεσμα φυσιολογικών ή καλοήθων καταστάσεων, όπως ερεθισμός, τραυματισμός ή λοίμωξη, για παράδειγμα στοματίτιδα.
Ωστόσο, εάν δεν υποχωρήσουν μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες, χρειάζεται να εξεταστούν.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτούν λευκά σημάδια που παραμένουν και δεν μπορούν να απομακρυνθούν με ξύσιμο. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να πρόκειται για λευκοπλακία, μια κατάσταση που θεωρείται πιθανός πρόδρομος του καρκίνου του στόματος.
Ο καρκίνος του στόματος μπορεί να εμφανιστεί στα χείλη, τη γλώσσα, τα ούλα ή στο εσωτερικό των παρειών.
Άλλα πιθανά συμπτώματα είναι τα κόκκινα σημάδια, οι πληγές που δεν επουλώνονται, η αιμορραγία ή το μούδιασμα. Σε περίπτωση που εμφανιστεί κάποιο από αυτά, συνιστάται άμεση επικοινωνία με γιατρό ή οδοντίατρο, καθώς η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία συνδέονται συχνά με καλύτερα αποτελέσματα και λιγότερο επεμβατική φροντίδα.
Πότε χρειάζεται να απευθυνθείτε σε γιατρό
Τα παραπάνω σημάδια δεν αποτελούν διάγνωση καρκίνου. Πολλά από αυτά μπορεί να έχουν διαφορετικές αιτίες και να σχετίζονται με πολύ πιο συνηθισμένες παθήσεις.
Ωστόσο, μια αλλαγή που επιμένει, επιδεινώνεται ή συνδυάζεται με άλλα συμπτώματα δεν θα πρέπει να παραμελείται. Η αξιολόγηση από εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για να διαπιστωθεί τι πραγματικά συμβαίνει.
Το συγκεκριμένο άρθρο έχει αποκλειστικά ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την επαγγελματική ιατρική συμβουλή, τη διάγνωση ή τη θεραπεία. Η έγκαιρη αξιολόγηση από γιατρό ή οδοντίατρο είναι απαραίτητη όταν υπάρχει ανησυχία για κάποιο από τα συμπτώματα.
