Ομοσπονδιακές και τοπικές αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την αποκάλυψη ενός φερόμενου παράνομου βιολογικού εργαστηρίου, το οποίο εκτιμάται ότι λειτουργούσε μέσα σε κατοικία στο Λας Βέγκας και συνδέεται με Κινέζο υπήκοο.
Οπτικό υλικό που δημοσιοποίησε η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λας Βέγκας αποτυπώνει εκτεταμένη αστυνομική επιχείρηση, κατά την οποία ειδικά εξοπλισμένοι πράκτορες, φορώντας προστατευτικές στολές, απομάκρυναν σακούλες που περιείχαν ιατρικό εξοπλισμό, σωληνάρια, φιαλίδια και δοχεία με άγνωστα υγρά από κατοικία σε προαστιακή περιοχή.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο σερίφης της αστυνομίας, Κέβιν ΜακΜαχίλ, ανέφερε ότι οι ερευνητές εντόπισαν μεγάλο αριθμό βιολογικών υλικών αποθηκευμένων σε ψυγεία και καταψύκτες σε διάφορα σημεία του σπιτιού. Μεταξύ των ευρημάτων υπήρχαν δοχεία και φιαλίδια με υγρά διαφορετικών αποχρώσεων και σύστασης, ενώ ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσαν ετικέτες που ανέφεραν ονόματα ασθενειών όπως ο πυρετός δάγκειος, ο HIV και η ελονοσία. Σύμφωνα με τις αρχικές καταγραφές, εντοπίστηκαν επίσης επισημάνσεις που παρέπεμπαν στον COVID-19 και στον ιό Ebola.
Στο ακίνητο βρέθηκαν περίπου 1.000 ποντίκια, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για πιθανή διεξαγωγή βιοϊατρικών πειραμάτων. Πάνω από 1.000 δείγματα συλλέχθηκαν και στάλθηκαν για εξειδικευμένες αναλύσεις, όπως δήλωσε ο επικεφαλής του γραφείου του FBI στο Λας Βέγκας, Κρίστοφερ Ντελζότο. Οι αρχές εντόπισαν επίσης βιοασφαλή θάλαμο εργασίας, εξοπλισμό με σήμανση βιοασφάλειας, φυγόκεντρο μηχάνημα, πολυάριθμα ψυγεία, καθώς και μεγάλα δοχεία που περιείχαν υγρά κοκκινωπού χρώματος και φιαλίδια με άγνωστες ουσίες διατηρημένα σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Για την υπόθεση συνελήφθη ο 55χρονος Όρι Σόλομον, ο οποίος φέρεται να διαχειριζόταν το συγκεκριμένο ακίνητο στην οδό Sugar Springs Drive, καθώς και δεύτερη κατοικία στην περιοχή Temple View, που επίσης τέθηκε υπό έρευνα.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι ιδιοκτήτης του σπιτιού είναι ο Τζία Μπέι Ζου, ο οποίος είχε εμπλακεί και σε προηγούμενη υπόθεση παράνομου βιολογικού εργαστηρίου που είχε αποκαλυφθεί το 2023 στο Ρίντλεϊ της Καλιφόρνιας. Ο Ζου βρίσκεται υπό κράτηση από τότε, ενώ η υπόθεση είχε προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον και κοινοβουλευτική διερεύνηση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η σχετική έρευνα είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το εργαστήριο στην Καλιφόρνια φερόταν να χρηματοδοτείται από κινεζικούς τραπεζικούς φορείς και να αποθηκεύει χιλιάδες βιολογικά δείγματα με ενδείξεις επικίνδυνων παθογόνων, μεταξύ των οποίων HIV, φυματίωση, ελονοσία, COVID-19 και Ebola. Ο Ζου αναμένεται να οδηγηθεί σε δίκη για την υπόθεση αυτή τον Απρίλιο. Ο συνήγορός του, Άντονι Καπότσι, υποστήριξε ότι ο πελάτης του παραμένει σε ομοσπονδιακή κράτηση τα τελευταία τρία χρόνια και αρνήθηκε οποιαδήποτε σύνδεση με το ακίνητο στο Λας Βέγκας, δηλώνοντας ότι δεν γνωρίζει τι δραστηριότητες λάμβαναν χώρα εκεί.
Η αστυνομική επιχείρηση στο Λας Βέγκας πραγματοποιήθηκε το Σάββατο με αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Οι αρχές χρησιμοποίησαν ρομποτικό εξοπλισμό για την αρχική επιθεώρηση του χώρου, ενώ πραγματοποιήθηκαν και δειγματοληψίες αέρα, σύμφωνα με τις δηλώσεις του σερίφη. Τρία άτομα που διέμεναν στο σπίτι ως ενοικιαστές απομακρύνθηκαν προληπτικά, με τις αρχές να διευκρινίζουν ότι δεν σχετίζονται με την υπόθεση. Οι έρευνες έδειξαν ότι η κύρια δραστηριότητα φέρεται να περιοριζόταν σε κλειδωμένο γκαράζ της κατοικίας.
Οι αρχές τόνισαν ότι μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί ο σκοπός αποθήκευσης των βιολογικών υλικών ούτε ο τρόπος χρήσης τους, επισημαίνοντας ότι η διερεύνηση των συγκεκριμένων ζητημάτων αποτελεί βασική προτεραιότητα της έρευνας.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει και πολιτικές αντιδράσεις. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής της Καλιφόρνιας, Κέβιν Κάιλι, ζήτησε τη διεξαγωγή κοινοβουλευτικής ακρόασης για την ενίσχυση της νομοθεσίας που αφορά την αποτροπή λειτουργίας παράνομων εργαστηρίων. Ο ίδιος δήλωσε ότι απαιτούνται αυστηρότερα μέτρα για την προστασία των πολιτών από επικίνδυνες δραστηριότητες που ενδέχεται να λαμβάνουν χώρα εντός κατοικημένων περιοχών.
Ο Κάιλι ανέφερε ακόμη ότι το εργαστήριο της Καλιφόρνιας φερόταν να συνδέεται με Κινέζο υπήκοο που καταζητείται στον Καναδά και αντιμετωπίζει δικαστική απόφαση ύψους 330 εκατομμυρίων δολαρίων για υπόθεση κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τις αρχές, το συγκεκριμένο πρόσωπο είχε διατελέσει ανώτερο στέλεχος εταιρείας που συνδέεται με κρατικά κινεζικά προγράμματα στρατιωτικής και πολιτικής συνεργασίας.
Στην υπόθεση της Καλιφόρνιας είχε εντοπιστεί και καταψύκτης με ένδειξη Ebola, ο οποίος περιείχε σφραγισμένες σακούλες που χρησιμοποιούνται για τη φύλαξη υλικών υψηλού βιολογικού κινδύνου. Ο ιός Ebola συγκαταλέγεται στους πλέον επικίνδυνους βιολογικούς παράγοντες, με ποσοστά θνησιμότητας που κυμαίνονται από 25% έως 90%.
Επιπλέον, οι αρχές είχαν εντοπίσει περίπου 1.000 γενετικά τροποποιημένα ποντίκια, σχεδιασμένα ώστε να προσομοιάζουν το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Σύμφωνα με καταθέσεις εργαζομένων, τα ζώα αυτά είχαν δημιουργηθεί για πειράματα που σχετίζονταν με τη μόλυνση και τη μετάδοση του ιού COVID-19.
Οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, με τις αρχές να προσπαθούν να διαλευκάνουν πλήρως την υπόθεση, η οποία έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες τόσο για τη δημόσια υγεία όσο και για ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου