Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και το Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων αναπαριστά την εξάπλωση των άγριων προγόνων των σιτηρών πριν από 12.000 χρόνια και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η εμβέλειά τους ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, επιβάλλοντας την επανεξέταση των θεωριών για την κοιτίδα της γεωργίας.
Η εικόνα που διατηρούσε η αρχαιολογία για δεκαετίες σχετικά με την προέλευση της γεωργίας στην Εγγύς Ανατολή βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με μια ριζική αναθεώρηση.
Ανατρέποντας τον χάρτη της νεολιθικής επανάστασης: Η νέα γεωγραφία των πρώτων καλλιεργειών
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών δημοσίευσε στο περιοδικό Open Quaternary τα αποτελέσματα ενός φιλόδοξου προγράμματος μοντελοποίησης, το οποίο, χρησιμοποιώντας τεχνικές μηχανικής μάθησης και προηγμένες κλιματικές προσομοιώσεις, κατάφερε να χαρτογραφήσει την πιθανή εξάπλωση των φυτικών ειδών που οδήγησαν στη Νεολιθική Επανάσταση.
Το συμπέρασμα είναι ότι οι άγριοι πρόγονοι βασικών καλλιεργειών, όπως το σιτάρι, το κριθάρι και η σίκαλη, όχι μόνο δεν ήταν τόσο διαδεδομένοι όσο πιστευόταν προηγουμένως, αλλά αναπτύσσονταν και σε γεωγραφικές περιοχές διαφορετικές από εκείνες που τους είχαν παραδοσιακά αποδοθεί.
Η μελέτη, υπό την καθοδήγηση του αρχαιολόγου Joe Roe από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και της αρχαιοβοτανολόγου Amaia Arranz-Otaegui από το Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων, ανέλυσε 65 είδη άγριων φυτών που συνδέονται στενά με τις παλαιότερες καλλιέργειες της Δυτικής Ασίας.
Ανάμεσά τους βρίσκονται οι πρόδρομοι των σιτηρών και των ψυχανθών που, πριν από περισσότερα από 10.000 χρόνια, ώθησαν τη μετάβαση από τις κοινωνίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στις πρώτες σταθερές αγροτικές κοινότητες.
«Γνωρίζουμε από τα υλικά κατάλοιπα, τους σπόρους και τα οστά που έχουν ανακτηθεί σε ανασκαφές, ότι οι πρώτες αγροτικές κοινωνίες εγκαταστάθηκαν στην Εγγύς Ανατολή πριν από περίπου 12.000 χρόνια, αλλά αυτό που δεν γνωρίζουμε με ακρίβεια είναι ποια ήταν η φυσική βλάστηση που περιέβαλλε εκείνους τους οικισμούς», εξηγεί ο Roe.
«Αυτό το κενό πληροφορίας μάς εμποδίζει να γνωρίζουμε με βεβαιότητα πού εντόπισαν οι νεολιθικές ομάδες τα φυτά που τελικά θα εξημέρωναν. Τα δεδομένα μας δείχνουν τώρα ότι οι πρόγονοι ορισμένων από τις σημαντικότερες καλλιέργειες για τη σύγχρονη γεωργία δεν φύτρωναν εκεί που περιμέναμε και ότι, επιπλέον, η περιοχή εξάπλωσής τους ήταν πολύ πιο περιορισμένη από όσο είχαμε υποθέσει».
Πώς διαπίστωσαν που ευδοκιμούσαν οι πρώτες καλλιέργειες
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές συνδύασαν δύο εξαιρετικά σύνθετα τεχνικά εργαλεία. Από τη μία πλευρά, χρησιμοποίησαν τα ίδια παγκόσμια κλιματικά μοντέλα που χρησιμοποιεί η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) για την πρόβλεψη μελλοντικών σεναρίων, αλλά εφαρμοσμένα αντίστροφα — δηλαδή, προβάλλοντας στο παρελθόν τις ατμοσφαιρικές συνθήκες του τέλους της Παλαιολιθικής εποχής.
Από την άλλη πλευρά, τροφοδότησαν ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης με τεράστιο όγκο δεδομένων ελεύθερης πρόσβασης σχετικά με τη σημερινή εξάπλωση αυτών των 65 ειδών, δίνοντας τη δυνατότητα στον αλγόριθμο να εντοπίσει τους οικολογικούς θώκους (ecological niches) στους οποίους προσαρμόζεται κάθε φυτό.
«Ουσιαστικά, ζητήσαμε από το μοντέλο να μας πει τι είδους περιβάλλον χρειάζονται αυτά τα είδη για να ευδοκιμήσουν και στη συνέχεια αναζητήσαμε πού υπήρχαν αυτές οι συνθήκες στο παρελθόν χρησιμοποιώντας κλιματικές προσομοιώσεις», διευκρινίζει η Arranz-Otaegui.
Η μελέτη αποκαλύπτει περιορισμένη εξάπλωση σιτηρών στην Εγγύς Ανατολή
Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά χαρτών υψηλής ανάλυσης που δείχνουν την πιθανή εξάπλωση αυτών των φυτών κατά την περίοδο πριν από την έναρξη της εξημέρωσής τους. Η έκπληξη για τους συγγραφείς ήρθε όταν παρατήρησαν τη συγκέντρωση πολλών από αυτά τα είδη σε μια πολύ συγκεκριμένη λωρίδα: Την ακτή της Ανατολικής Μεσογείου.
Αυτή η περιοχή, η οποία περιλαμβάνει εδάφη του σημερινού Ισραήλ, του Λιβάνου, της Συρίας και της Παλαιστίνης, φαίνεται ότι λειτούργησε ως «καταφύγιο» κατά τη διάρκεια των εξαιρετικά ψυχρών και ξηρών κλιματικών συνθηκών στο τέλος της τελευταίας παγετώδους περιόδου.
«Αυτό υποδηλώνει ότι πολλές άγριες καλλιέργειες ήταν καλά προσαρμοσμένες σε ένα μάλλον σκληρό κλίμα και δεν εξαπλώθηκαν απαραίτητα όταν επικράτησαν θερμότερες και πιο υγρές συνθήκες — ακριβώς δηλαδή τις συνθήκες υπό τις οποίες ιδρύθηκαν οι πρώτες αγροτικές κοινότητες», σημειώνει η Βάσκα αρχαιοβοτανολόγος.
Το εύρημα αυτό έρχεται σε αντίθεση με την κλασική υπόθεση ότι η κλιματική βελτίωση που ακολούθησε την περίοδο της Νεότερης Δρυάδας (Younger Dryas) θα είχε πυροδοτήσει μια ευρεία εξάπλωση αυτών των σιτηρών, διευκολύνοντας έτσι την εκμετάλλευσή τους από τον άνθρωπο.
Αντίθετα, η μελέτη υποδηλώνει ότι οι πρώτοι γεωργοί έπρεπε να συγκεντρωθούν σε πολύ συγκεκριμένες περιοχές όπου αυτές οι πρώτες ύλες υπήρχαν ήδη, αντί να συναντήσουν ένα τοπίο στο οποίο εκείνες κυριαρχούσαν. Η εργασία αυτή εισάγει επίσης μια μεθοδολογία που ανοίγει μια συμπληρωματική γραμμή έρευνας στην παραδοσιακή αρχαιολογία.
Οι περιορισμοί του αρχαιοβοτανικού αρχείου
Μέχρι τώρα, η κατανόηση του φυτικού περιβάλλοντος των πρώτων γεωργών εξαρτιόταν σχεδόν αποκλειστικά από το αρχαιοβοτανικό αρχείο — δηλαδή, από τα κατάλοιπα σπόρων και απανθρακωμένου ξύλου που ανακτώνται από τις αρχαιολογικές τοποθεσίες.
Ωστόσο, αυτό το αρχείο υπόκειται σε πολλές μεροληψίες (περιορισμούς): Εξαρτάται από τις συνθήκες διατήρησης, από την ανθρώπινη δραστηριότητα που μπορεί να επέλεγε ορισμένα είδη έναντι άλλων, καθώς και από τις μεροληψίες ανάκτησης που είναι εγγενείς στην ίδια τη διαδικασία της ανασκαφής.
«Η οικολογική μοντελοποίηση, όντας ανεξάρτητη από αυτούς τους παράγοντες, προσφέρει μια συμπληρωματική και λιγότερο παραμορφωμένη εικόνα του φυτικού τοπίου. Αυτή η προσέγγιση μας παρέχει ένα νέο παράθυρο από το οποίο μπορούμε να παρατηρήσουμε το οικολογικό υπόβαθρο μέσα στο οποίο έζησαν οι πρώτοι γεωργοί», καταλήγουν οι συγγραφείς.
«Τα ευρήματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τη νεολιθική αρχαιολογία και για την ιστορία της εξημέρωσης των φυτών. Εάν οι πρόγονοι του σιταριού, του κριθαριού και της σίκαλης ήταν περιορισμένοι σε μικρότερες εκτάσεις από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, η μετάβαση στη γεωργία πρέπει να περιελάμβανε διαδικασίες κινητικότητας, ανταλλαγών ή εδαφικής γνώσης πολύ πιο σύνθετες από ό,τι φανταζόμασταν μέχρι σήμερα».
«Η έρευνα δεν απαντά άμεσα στο πώς συνέβη αυτή η μετάβαση, αλλά επαναπροσδιορίζει το πλαίσιο μέσα στο οποίο εξελίχθηκε, περιορίζοντας τις γεωγραφικές και οικολογικές συντεταγμένες στις οποίες οι αρχαιολόγοι πρέπει να συνεχίσουν να αναζητούν τα κλειδιά για μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές στην ανθρώπινη ιστορία».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου