Θύελλα με αγωγές κατά της Booking και ξενοδοχεία που Zητούν δικαίωση

 Κάτι βράζει στον κόσμο των ξενοδοχείων και δεν είναι καθόλου… ήσυχο. Η ιστορία με την Booking.com έχει πάρει φωτιά, με τους ξενοδόχους σε όλη την Ευρώπη να ετοιμάζουν μαζική αντεπίθεση που μυρίζει δικαστικές αίθουσες και βαριές κουβέντες. Όχι απλά γκρίνια δηλαδή, αλλά κανονικό ξεκαθάρισμα λογαριασμών με φόντο εκατομμύρια.

Οι πρώτες αγωγές έχουν ήδη προσγειωθεί στο Πρωτοδικείο του Άμστερνταμ, εκεί όπου χτυπά η «καρδιά» της πλατφόρμας. Και δεν μιλάμε για λίγους δυσαρεστημένους. Χιλιάδες ξενοδοχεία φέρονται να μπαίνουν στο παιχνίδι, διεκδικώντας χρήματα για ζημιές που, όπως υποστηρίζουν, κουβαλάνε εδώ και χρόνια. Από το 2004 μέχρι και πρόσφατα, λένε πως έπαιζαν σε ένα γήπεδο με κανόνες που δεν ήταν και τόσο… τίμιοι.

Στο επίκεντρο της ιστορίας βρίσκονται οι περιβόητες ρήτρες τιμών. Αυτές που, σύμφωνα με τους ξενοδόχους, τους έδεναν χειροπόδαρα. Δεν μπορούσαν να ρίξουν τιμές αλλού, ούτε καν στις δικές τους ιστοσελίδες, χωρίς να μπλέξουν. Κάπως έτσι, η Booking κρατούσε το πάνω χέρι και οι επιχειρηματίες έβλεπαν τα περιθώρια κέρδους τους να στενεύουν.

Και εδώ αρχίζει το «ζουμί». Οι ξενοδόχοι υποστηρίζουν πως αυτό το σύστημα τους ανάγκαζε να πληρώνουν όλο και πιο φουσκωμένες προμήθειες. Ταυτόχρονα, τους έκοβε τη φόρα να φέρουν πελάτες απευθείας, χωρίς μεσάζοντες. Με λίγα λόγια, δούλευαν αλλά δεν είχαν τον πλήρη έλεγχο του παιχνιδιού. Και αυτό, όπως λένε, δεν είναι απλά άδικο αλλά και ενάντια στους κανόνες του ανταγωνισμού στην Ευρώπη.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ακούγεται έντονα πως έρχονται κι άλλες αγωγές. Το κύμα δεν φαίνεται να σταματά εύκολα. Αντίθετα, φουσκώνει. Και όσο περισσότεροι μπαίνουν στην υπόθεση, τόσο μεγαλώνει η πίεση προς την πλευρά της Booking.com.

Στον κλάδο επικρατεί αναβρασμός. Άλλοι μιλούν για δικαίωση που άργησε, άλλοι για ένα ρίσκο που τώρα αρχίζει να ξετυλίγεται. Το μόνο σίγουρο είναι πως η υπόθεση αυτή δεν θα περάσει στα ψιλά. Γιατί εδώ δεν μιλάμε μόνο για τιμές δωματίων, αλλά για τον τρόπο που στήθηκε ένα ολόκληρο μοντέλο συνεργασίας.

Και κάπου εκεί, μέσα σε αγωγές, χαρτιά και παρασκηνιακές συζητήσεις, πολλοί αναρωτιούνται τι άλλο μπορεί να βγει στην επιφάνεια. Γιατί όταν ανοίγουν τέτοιοι φάκελοι, σπάνια μένουν μόνο σε αυτά που ήδη ξέρουμε.