Στις 12 Απριλίου, σε χώρο κατασκευών στο κτίριο της σχολής Μέσων Ενημέρωσης και Επικοινωνίας του πανεπιστημίου Temple, ανακαλύφθηκαν ανθρώπινα λείψανα και φέρετρα.
Δεδομένου ότι το έργο πραγματοποιείται στον χώρο που ήταν άλλοτε το κοιμητήριο Monument, το γεγονός δεν προκαλεί έκπληξη.
Το πανεπιστήμιο Temple, την περασμένη εβδομάδα, εξέδωσε δελτίο Τύπου όπου αναφέρει πως, η ανακάλυψη ήταν αναμενόμενη και πως υπάρχει σχέδιο διαχείρισης και αντιμετώπισης τέτοιων περιπτώσεων.
«Το σχέδιο, προβλέπει την ενημέρωση του Γραφείου Ιατροδικαστή της Φιλαδέλφειας, του ιατροδικαστή, ενός αρχαιολόγου και των αρχών επιβολής του νόμου. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, τα συνεργεία διέκοψαν αμέσως τις εργασίες στον χώρο όταν τα λείψανα ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά, και η Ομάδα Παράδοσης Έργων (PDG) του Πανεπιστημίου Temple ειδοποίησε τον αρχαιολογικό σύμβουλο του πανεπιστημίου και άλλες αρμόδιες υπηρεσίες, οι οποίες στη συνέχεια επισκέφθηκαν τον χώρο και καθοδήγησαν σχετικά με τα επόμενα βήματα. Ακολουθήσαμε τις οδηγίες τους για να διασφαλίσουμε πως, τα λείψανα θα τύχουν της μέγιστης φροντίδας και σεβασμού, σύμφωνα με το πρωτόκολλο, ενώ οι εργασίες δεν συνεχίστηκαν στο σημείο μέχρι την έκδοση οδηγίας από τις αρμόδιες αρχές» σημειώνεται.
Όπως διευκρινίζεται ομάδα PDG θα είναι σε τακτική επικοινωνία με τους αρχαιολόγους και θα εξακολουθεί να εφαρμόζεται το πρωτόκολλο για τη διασφάλιση του σεβασμού και της κανονικής ταφής των λειψάνων.
Το Νεκροταφείο Monument ήταν ένα μεγάλο κοιμητήριο της Βικτωριανής εποχής στη δυτική πλευρά της North Broad Street, μεταξύ της Montgomery Avenue και της Fontain Street. Εγκαινιάστηκε το 1837 και φιλοξενούσε τους τάφους 28.000 ατόμων, μέχρι που το νεκροταφείο αποτέλεσε αντικείμενο επέκτασης του Πανεπιστημίου Temple τη δεκαετία του 1950.
Αμέλειες του πανεπιστημίου
Όταν περιήλθε στη σχολή μεγάλο τμήμα του κοιμητηρίου Monument, το 1956, έγινε εκταφή των σορών, ενώ έβαλαν τις ταφόπλακες στις όχθες του ποταμού Ντέλαγουερ για να χρησιμοποιηθούν ως λίθινα αναχώματα.
Από τα υποτιθέμενα 28.000 λείψανα που ξεθάφτηκαν, ενημερώθηκαν μόνο οι 748 συγγενείς των νεκρών. Οι σοροί που έμειναν στα αζήτητα, ξαναθάφτηκαν σε ομαδικό τάφο, στο κοιμητήριο Lawnview στην πόλη Jenkintown, της Πενσιλβάνια.
Από τότε, ο χώρος χρησιμοποιείται για αθλητικές δραστηριότητες και ως πάρκινγκ για το πανεπιστήμιο.
“Την περίοδο αυτή, για παράδειγμα, το πανεπιστήμιο Temple συμμετείχε στην προσπάθεια χαρακτηρισμού του κοιμητηρίου Monument ως ‘πληγμένου’ ώστε να αποκτήσουν την ιδιοκτησία με ευνοϊκούς για το πανεπιστήμιο όρους”, εξηγεί ο Seth Bruggeman, καθηγητής ιστορίας στο πανεπιστήμιο Temple.
“Μέχρι αυτό το σημείο, το κοιμητήριο, εκτός από σημαντικός χώρος για την μνήμη της κοινότητας, ήταν και ένας απαραίτητος χώρος πρασίνου για τους φοιτητές, οι οποίοι το χρησιμοποιούσαν με όποιον τρόπο μπορεί κανείς να φανταστεί”, σημειώνει ο Bruggeman.
“Το πανεπιστήμιο ωστόσο, ήθελε να επεκτείνει το πάρκινγκ και να έχει περισσότερο έλεγχο στην κύρια είσοδο στη North Broad. Η απόκτηση και απομάκρυνση του κοιμητηρίου Monument, εντάσσονταν στο ευρύτερο σχέδιο του πανεπιστημίου Temple για αναβάθμιση εν όψει της σημαντικής επέκτασης που ανέμενε στο πλαίσιο της αστικής ανανέωσης με τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης”.
“Δεν θέλουν να διαταράξουν τις σχέσεις με τους εργολάβους”
Ο Doug Mooney, πρόεδρος του Αρχαιολογικού Forum της Φιλαδέλφεια, έχει πραγματοποιήσει αρχαιολογικές εργασίες στην πόλη για 20 χρόνια.
“Δεν αφορά μόνο τα πανεπιστήμια. Η δημοτική αρχή έχει πρόβλημα με τα νεκροταφεία και, είναι ένα ζήτημα που επανεμφανίζεται συχνά. Κάθε φορά, το αντιμετωπίζουν λες και είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει και ισχυρίζονται πως, δεν γνωρίζουν τίποτα”, επισημαίνει ο Mooney.
“Αρνούνται να εφαρμόσουν τους ισχύοντες για τις περιπτώσεις αυτές νόμους, επειδή δεν θέλουν να εξαγριώσουν τους εργολάβους”.
Ο Mooney, έπειτα από έρευνα, ανακάλυψε πως, από το 1800, υπήρχαν τουλάχιστον 53 αχαρακτήριστα κοιμητήρια που πλήχθηκαν από τα κατασκευαστικά έργα στη Φιλαδέλφεια. Μεταξύ των χώρων που υπέστησαν βλάβες πάνω από μία φορά, υπολόγισε 87 ξεχωριστές περιπτώσεις.
Το τι θα γίνει με τα ανθρώπινα λείψανα που ανακαλύφθηκαν στο πανεπιστήμιο Temple, δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο Mark Zecca, ο νόμος της Πενσιλβάνια προβλέπει πως, οι αχαρακτήριστες ταφές και ταφικοί χώροι, προστατεύονται υπό τη δικαιοδοσία του Δικαστηρίου Κοινών Υποθέσεων της Φιλαδέλφειας. Προκειμένου το πανεπιστήμιο Temple να θάψει τα λείψανα που βρέθηκαν μέσα στα όρια της ιδιοκτησίας του κάπου αλλού, απαιτείται σχετική αίτηση στο δικαστήριο.
“Στις ειδήσεις είπαν πως, το πανεπιστήμιο ζήτησε τη γνωμοδότηση της δημοτικής αρχής για την ανασκαφή. Οι αρχές έπρεπε να είχαν ενημερώσει το πανεπιστήμιο πως, για να εκδοθεί άδεια εκσκαφής για την παρέμβαση σε ανθρώπινα λείψανα, ήταν απαραίτητο να εξασφαλίσει την έγκριση των πλησιέστερων συγγενών ή του Δικαστηρίου, καθώς μια άδεια εκσκαφής μπορεί να επιτρέπει στον κάτοχό της να παρεμβαίνει μόνο σε περιουσία την οποία έχει το δικαίωμα ελέγχου”, εξηγεί ο Zecca.
“Τα ανθρώπινα οστά δεν είναι ιδιοκτησία του κατόχου της γης, όπως είναι το πανεπιστήμιο, μόνο και μόνο επειδή βρίσκονται εντός των εγκαταστάσεών του. Η διάθεση των οστών, υπόκειται στην εξουσία των πλησιέστερων συγγενών ή του Δικαστηρίου. Πέρσι το καλοκαίρι, ενώπιον του δικαστηρίου παρουσιάστηκε μια παρόμοια υπόθεση, που αφορούσε τα λείψανα από το πρώτο κοιμητήριο του Βαφτιστή, στην παλιά πόλη. Εκεί, ο δικαστής επιβεβαίωσε ότι τα λείψανα βρίσκονταν υπό την επιμέλεια του δικαστηρίου. Οι αρχές της πόλης ωστόσο, δεν κάνουν τη δουλειά τους όπως θα έπρεπε” αναφέρει.
Ακόμη, ισχυρίζονται δημόσια πως, δεν έχουν καμία ευθύνη, κάτι που είναι λάθος, επισημαίνει ο Zecca, συμμεριζόμενος την άποψη του Mooney.
“Η δημοτική αρχή δεν θέλει να διαταράξει τις σχέσεις της με τους εργολάβους. Γνωρίζουν ότι έχουν την εξουσία να παύσουν τις εργασίες σε αυτού του είδους τις συνθήκες και το αποδεικνύει ζητώντας από τους εργολάβους, όταν υπάρχει δημοσιότητα, να αντιμετωπίζουν τα λείψανα «με σεβασμό», κάτι που αποτελεί έμμεση διεκδίκηση της εξουσίας να διακόψει τις εργασίες. Ένα διάταγμα του Δημοτικού Συμβουλίου θα διευκρίνιζε τις υποχρεώσεις που ήδη υπάρχουν και αυτό θα ήταν κάτι θετικό”.
Στην ερώτηση αν, θα κοινοποιήσουν τα σχέδια για επαναταφή των σωμάτων και το πως το Πανεπιστήμιο θα διορθώσει την κατάσταση, πέρα από την τήρηση του νόμου, δεν δόθηκε απάντηση από το πανεπιστήμιο.
“Εδώ είναι θαμμένοι άνθρωποι της Φιλαδέλφεια. Είναι οι άγνωστοι πρόγονοι των σημερινών κατοίκων. Τους αξίζει ο ύψιστος σεβασμός”, σημείωσε ο Mooney, λέγοντας: “Δεν είναι μυστήριο. Κανείς δεν ανακάλυψε τυχαία το νεκροταφείο. Το ήξεραν ότι ήταν εκεί. Το πανεπιστήμιο Temple πρέπει να κάνει όλα τα αναγκαία βήματα ώστε, τα λείψανα να απομακρυνθούν με σεβασμό από το σημερινό σημείο και να ταφούν σε έναν κατάλληλο ταφικό χώρο”.
Ο Bruggeman, για την αποτροπή αυτών των καταστάσεων, τονίζει πως, τα πανεπιστήμια της Φιλαδέλφεια, όσο και η ίδια η πόλη πρέπει να διαχειρίζονται υπεύθυνα τη γη.
“Οι χαμένοι τάφοι, κατά τη γνώμη μου, είναι αποτέλεσμα της βιασύνης μας για ανάπτυξη εκείνη την περίοδο, ενώ μας θυμίζει την υπευθυνότητα που πρέπει να διέπει ένα ίδρυμα, οι αποφάσεις του οποίου επηρεάζουν όλους όσους ζουν στη Βόρεια Φιλαδέλφεια“, δήλωσε ο Bruggeman.
“Αυτό συμβαίνει όταν τα πανεπιστήμια ενδιαφέρονται περισσότερο για το κέρδος και όχι για τους ανθρώπους. Η ανεξέλεγκτη επέκταση οδηγεί σε απερίσκεπτη διαχείριση. Τουλάχιστον, μέχρι κάποιος ιθύνων να το διαχειριστεί καλύτερα”.
Τα συνεργεία κατασκευής ξεκίνησαν τις εργασίες ανέγερσης του νέου κτιρίου στο πανεπιστήμιο Temple τον Μάρτιο. Αρχές Απριλίου, όταν ανακαλύφθηκαν τα λείψανα και τα φέρετρα, οι εργασίες σταμάτησαν αλλά μετά, συνεχίστηκαν. Το έργο, σχέδιο της εταιρείας Skidmore, Owings & Merrill, με 89 χρόνια παρουσίας στο Σικάγο, έχει χρηματοδότηση ύψους 27.5 εκατομμυρίων δολαρίων από τον φιλάνθρωπο και επιχειρηματία Sidney Kimmel.
Το 2027 που το έργο θα έχει ολοκληρωθεί, θα στεγάσει τη σχολή Μέσων Ενημέρωσης και Επικοινωνίας και το κέντρο παραστατικών τεχνών και κινηματογράφου του κολεγίου Temple’s Klein.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου