Εντυπωσιακά νέα από τον χώρο της παλαιοντολογίας προέρχονται από την Ινδία, όπου επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη απολιθωμάτων ενός γιγαντιαίου προϊστορικού φιδιού που ενδέχεται να αλλάζει όσα γνωρίζαμε για τα μεγαλύτερα ερπετά που έζησαν ποτέ στη Γη.
Το νέο είδος με την επιστημονική ονομασία Vasuki indicus, εκτιμάται ότι ζούσε πριν από περίπου 56 εκατομμύρια χρόνια, σε μια περίοδο εξαιρετικά θερμού κλίματος που ακολούθησε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Το φίδι κινούνταν σε βαλτώδεις και παράκτιες περιοχές της σημερινής δυτικής Ινδίας, κυνηγώντας σε υγροτόπους πλούσιους σε ζωή.
Τα απολιθώματα βρέθηκαν σε ορυχείο λιγνίτη στην περιοχή Πανάντρο της πολιτείας Γκουτζαράτ, όπου οι ερευνητές εντόπισαν δεκάδες σπονδύλους, αρκετοί από τους οποίους ήταν ακόμη σε φυσική διάταξη.
Αυτό επέτρεψε πιο ακριβείς εκτιμήσεις για το μέγεθος του ζώου, το οποίο φέρεται να έφθανε περίπου τα 15 μέτρα μήκος και να ξεπερνούσε τον έναν τόνο σε βάρος.
Μέχρι σήμερα, το ρεκόρ του μεγαλύτερου φιδιού κατείχε το Titanoboa, που είχε εντοπιστεί σε ανθρακωρυχείο στην Κολομβία και εκτιμάται ότι έφθανε περίπου τα 13 μέτρα.
Η νέα ανακάλυψη ωστόσο, επαναφέρει τη συζήτηση για το ποιο είδος ήταν τελικά το μεγαλύτερο στην ιστορία.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το Vasuki indicus ήταν ένας αργός αλλά εξαιρετικά ισχυρός θηρευτής, που πιθανότατα εξουδετέρωνε τα θηράματά του με ασφυκτικό σφίξιμο, όπως οι σημερινοί πύθωνες και ανακόντα.
Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς δείχνει ότι γιγαντιαία φίδια δεν περιορίζονταν μόνο στη Νότια Αμερική, αλλά είχαν ευρύτερη γεωγραφική εξάπλωση σε έναν πλανήτη πολύ θερμότερο από τον σημερινό, όπου οι συνθήκες ευνοούσαν την ανάπτυξη τεράστιων ψυχρόαιμων ζώων.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου