Δύο ευμεγέθη προϊστορικά οστά που έτυχε να ανασυρθούν από μηχανότρατα έξω από την Ταϊβάν υποδεικνύουν ότι οι Ντενίσοβαν, τα μυστηριώδη ξαδέλφια των Νεάντερταλ που έζησαν περίπου την ίδια εποχή στην Ευρασία, μπορεί να ήταν το ψηλότερο ανθρώπινο είδος γνωρίζουμε ως σήμερα, προκύπτει από νέα μελέτη.
Βάσει του μήκους των οστών –ένα μηριαίο οστό και τμήμα μιας κνήμης- οι δύο άνθρωποι από τους οποίους προέρχονται τα ευρήματα πρέπει να είχαν ύψος από 1,80 έως 1,90 μέτρα, αναφέρουν ερευνητές από την Ιαπωνία και την Ταϊβάν σε προδημοσίευση που αναρτήθηκε στο αποθετήριο bioRxiv.
Αν και δεν γνωρίζουμε αν τα δύο συγκεκριμένα άτομα βρίσκονταν κοντά στον μέσο όρο του πληθυσμού τους, το ανάστημά τους ήταν σημαντικά μεγαλύτερο σε σχέση με τους σημερινούς Homo sapiens..
Η μπροστινή και η πίσω όψη της κνήμης και του μηριαίου οστού που ανασύρθηκαν από τον βυθό έξω από την Ταϊβάν (Yousuke Kaifu et al. / 2026)
Σύμφωνα με ανάλυση του 2016 στην επιθεώρηση eLife, το μέσο ύψος για τους άνδρες σε παγκόσμιο επίπεδο είναι 1,71 μέτρα και για τις γυναίκες 1,59 μέτρα, αν και υπάρχουν ορισμένοι λαοί –όπως οι Ολλανδοί και οι Εσθονοί- στους οποίους οι άνδρες ξεπερνούν τα 1,80 μέτρα.
Οι Ντενίσοβαν φαίνεται ότι είχαν μακράν μεγαλύτερο μπόι και από τους Νεάντερταλ, οι οποίοι ήταν πιο μυώδεις από τους σύγχρονους ανθρώπους, ήταν όμως και πιο κοντοί με ύψος γύρω στα 1,68 μέτρα για τους άνδρες, δήλωσε στο περιοδικό Science ο Τζον Χοκς του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν στο Μάντισον, ειδικός στους Ντενίσοβαν ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Όπως είπε, οι αρχαϊκοί Homo sapiens είχαν μέσο ύψος γύρω στα 1,75 μέτρα για τους άνδρες και 1,68 για τις γυναίκες, λίγο πάνω από το σημερινό μέσο ανάστημα, αλλά και πάλι πιο χαμηλό από τους δύο Ντενίσοβαν στην Ταϊβάν.
Οι Ντενίσοβαν ήταν μέλη του γένους Homo που διαχωρίστηκαν εξελικτικά από τους Νεάντερταλ πριν από περίπου 550.000 χρόνια και έζησαν στην Ασία –από τη Σιβηρία μέχρι το Θιβέτ και την Κίνα– μέχρι πριν από περίπου 40.000 χρόνια.
Το είδος ανακαλύφθηκε πριν από περίπου 20 χρόνια με γενετικές αναλύσεις στο οστό ενός δακτύλου στη σπηλιά Ντενίσοβα της Σιβηρίας. Έκτοτε έχουν έρθει στο φως μόνο λίγα ακόμα οστά και ένα κρανίο, ωστόσο οι γενετικές μελέτες αποκάλυψαν ότι οι Ντενίσοβαν είχαν διασταυρωθεί με τους Homo sapiens και κάποια γονίδιά τους επιζούν μέχρι σήμερα σε κάποιους πληθυσμούς.
Τα δύο οστά της νέας μελέτης ανασύρθηκαν το 2010 από μηχανότρατα στον πορθμό του Πενγκού δυτικά της Ταϊβάν. Ο πορθμός ήταν τμήμα της ηπειρωτικής Ασίας κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων, όταν η στάθμη των ωκεανών βρισκόταν χαμηλά, και έχει δώσει μια πληθώρα απολιθωμάτων από αρχαϊκά είδη ανθρώπων.
Οι ερευνητές απομόνωσαν κολλαγόνο από τα δύο οστά και διαπίστωσαν ότι οι αλληλουχίες αμινοξέων ταίριαζαν με την αντίστοιχη πρωτεΐνη σε άλλα απολιθώματα των Ντενίσοβαν.
Μια δεύτερη μελέτη που επίσης παρουσιάζεται ως προδημοσίευση ραδιοχρονολόγησε τα ευρήματα στα 45.000 χρόνια πριν, κοντά στο τέλος της εποχής των Ντενίσοβαν, μετά τα περιστατικά επιμειξίας με τους Homo sapiens.
Η ίδια μελέτη εξετάζει επίσης τις αναλογίες ισοτόπων στα οστά, οι οποίες μπορούν να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για τον τόπο καταγωγής και τη διατροφή, και διαπιστώνει ότι οι δύο Ντενίσοβαν τρέφονταν κυρίως με κρέας και ελάχιστα θαλασσινά.
Σύμφωνα με το Science, παρά το γεγονός ότι τα δεδομένα αφορούν μόνο δύο άτομα, υποδεικνύουν ότι οι Ντενίσοβαν είχαν πιο περιορισμένο διαιτολόγιο σε σχέση τον παμφάγο σύγχρονο άνθρωπο.
Η μελέτη προσθέτει ένα κομμάτι στο παζλ του αινιγματικού ξαδέλφου μας, το οποίο όμως θέλει πολύ ακόμα για να ολοκληρωθεί.
Νέα στοιχεία δεν αποκλείεται να ανασυρθούν μια μέρα από τον βυθό του Πορθμού του Πενγκού.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου