Ένα πρωτοφανές πλήγμα για το αμερικανικό κύρος προκαλεί η αιφνιδιαστική απόσυρση του υπερσύγχρονου αεροπλανοφόρου USS Gerald R Ford, ενός πλοίου-σύμβολο αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από τις επιχειρήσεις στον πόλεμο με το Ιράν.
Το μεγαλύτερο και πιο ακριβό πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ από τις ΗΠΑ, αντί να ηγηθεί των επιχειρήσεων, βρέθηκε εκτός μάχης μόλις δύο εβδομάδες μετά την ανάπτυξή του, με σοβαρές τεχνικές βλάβες να το αναγκάζουν να αποχωρήσει από την Ερυθρά Θάλασσα και να καταλήξει στη Σούδα της Κρήτης για επισκευές.
Το USS Gerald R Ford αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια προβλήματα, όμως αυτή τη φορά η κατάσταση φαίνεται να ξέφυγε. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι συνεχείς βλάβες πλοίου στο σύστημα αποχέτευσης,– ένα υψηλής τεχνολογίας σύστημα που προσαρμόστηκε από κρουαζιερόπλοια, αλλά αποδεικνύεται ακατάλληλο για πολεμικές συνθήκες. Οι τουαλέτες μπλοκάρουν συχνά, απαιτώντας δαπανηρές «όξινες εκκαθαρίσεις» που κοστίζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια κάθε φορά.
Παράλληλα, μια σοβαρή πυρκαγιά πολεμικού πλοίου που ξέσπασε στις 12 Μαρτίου σε χώρο πλυντηρίων προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές. Ο καπνός εξαπλώθηκε μέσω του συστήματος εξαερισμού, καταστρέφοντας χώρους διαβίωσης και καθιστώντας τμήματα του πλοίου μη κατοικήσιμα. Οι επιπτώσεις ήταν δραματικές: έως και 400 ναύτες αναγκάστηκαν να κοιμούνται στο πάτωμα για ημέρες, ενώ χρησιμοποιήθηκαν ελικόπτερα για τη μεταφορά ρούχων σε άλλα πλοία λόγω αχρήστευσης των εγκαταστάσεων.
Το πλοίο, μήκους άνω των 330 μέτρων και με πλήρωμα περίπου 4.500 ατόμων, λειτουργεί ως «πλωτή πόλη». Ωστόσο, οι συνθήκες που επικράτησαν έχουν προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες για την υγεία και την ψυχολογία του προσωπικού.
Ο γερουσιαστής Τιμ Κέιν προειδοποίησε για τον αυξανόμενο «σωματικό και ψυχικό φόρο» στους ναύτες, ενώ άλλοι αξιωματούχοι κάνουν λόγο για εξάντληση και αβεβαιότητα λόγω της παρατεταμένης ανάπτυξης και των συνεχών τεχνικών προβλημάτων.
Την ίδια στιγμή, το γεωπολιτικό σκηνικό γίνεται ακόμη πιο εκρηκτικό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump εξαπέλυσε νέα επίθεση κατά των Ευρωπαίων συμμάχων, κατηγορώντας τους για έλλειψη στήριξης στον πόλεμο και αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο αποχώρησης από το NATO.
Σε δηλώσεις του, μάλιστα, χλεύασε και τα βρετανικά αεροπλανοφόρα, χαρακτηρίζοντάς τα «παιχνίδια» σε σύγκριση με τα αμερικανικά, σε μια στιγμή που το ίδιο το κορυφαίο πλοίο των ΗΠΑ αντιμετωπίζει σοβαρά λειτουργικά προβλήματα.
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Πολεμικού Ναυτικού ότι το πλοίο παραμένει επιχειρησιακά ικανό, το USS Gerald R Ford αναμένεται να υποβληθεί σε εκτεταμένες επισκευές και αξιολόγηση, χωρίς σαφές χρονοδιάγραμμα επιστροφής. Ορισμένες εκτιμήσεις κάνουν λόγο ακόμη και για παραμονή εκτός δράσης έως και έναν χρόνο.
Στο μεταξύ, η ομάδα κρούσης του USS George H. W. Bush κατευθύνεται προς τη Μεσόγειο για να καλύψει το κενό, αν και χρησιμοποιεί παρόμοια συστήματα που έχουν επίσης δεχθεί κριτική.
Το περιστατικό εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την αξιοπιστία της πιο ακριβής στρατιωτικής πλατφόρμας στον κόσμο, σε μια περίοδο όπου η ένταση στη Μέση Ανατολή βρίσκεται στο κόκκινο. Ένα «υπερόπλο» που κόστισε δισεκατομμύρια, φαίνεται τουλάχιστον προς το παρόν– να λύγισε από τα πιο… βασικά.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου